Joe Rosenthal fue un fotógrafo estadounidense (nacido en Washington el 9 de octubre de 1911 y fallecido el 20 de agosto de 2006 en Novato, California) que recibió el Premio Pulitzer por su icónica fotografía de la Segunda Guerra Mundial de un grupo de marines colocando la bandera de los EEUU en Iwo Jima.

Joe Rosenthal

Joe Rosenthal era hijo de inmigrantes judíos rusos, pero se convirtió al catolicismo en su juventud. Su interés por la fotografía comenzó como un hobby durante la Gran Depresión en San Francisco, a donde había ido con su hermano en búsqueda de trabajo. Se convirtió en un fotorreportero del San Francisco News en 1932. Se graduó de la Universidad de San Francisco.

En la II Guerra Mundial fue rechazado por el ejército como fotógrafo por problemas con la vista, pero eso no le desanimó y se unió a la Associated Press (AP), siguiendo a la Infantería de Marina de los EEUU en el Pacífico durante la guerra. Después trabajó en el San Francisco Chronicle, donde permaneció durante 35 años, hasta su jubilación.

Joe Rosenthal fue el autor de “Raising the Flag on Iwo Jima”, una de las fotografías más conocidas de la Segunda Guerra Mundial e incluso de la historia, la del grupo de marines izando la bandera de los Estados Unidos en el monte Suribachi durante la batalla por la conquista de Iwo Jima, foto que le valdría a su autor el Premio Pulitzer de fotografía ese mismo año.

Marines de EE.UU. del 28 Regimiento de la 5ª División izan la bandera americana en la cima del monte Suribachi, Iwo Jima, el 23 de febrero de 1945 – by Joe Rosenthal

La primera bandera fue izada a eso de las diez de la mañana por Hank Hansen (el soldado que está casi en el centro de la imagen, el que no lleva casco), Boots Thomas (el que está sentado), John Bradley (detrás de Thomas), Phil Ward (su mano sujeta el asta), Jim Michaels (con la carabina) y Chuck Lindberg (detrás de Michaels). La fotografía fue tomada por Louis R. Lowery, un sargento de los marines que trabajaba para la revista Leatherneck (leatherneck es el apodo de los marines).

Lo que no está del todo claro es por qué se retiró esa primera bandera y se puso la segunda. Una versión asegura que simplemente era demasiado pequeña para que se viera desde otras posiciones de los marines, por lo que se ordenó cambiarla por otra más grande.

Al llegar a la cumbre Rosenthal descubrió que estaban preparando la nueva bandera para izarla y se puso a preparar un sitio en el que apoyar su cámara para hacer la foto cuando por el rabillo del ojo vio que estaban a punto de clavar el mástil, así que levantó la cámara, y apuntando a ojo hizo la foto que todos conocemos.

Luego, para asegurarse de que tenía una foto publicable hizo una segunda foto, en este caso posada, que más tarde sería origen de duras controversias acerca de si la primera foto había sido también posada o no, pues en una entrevista con Time-Life hubo un malentendido acerca de cual de las dos fotos había sido posada, con lo que se llegó a acusar a Rosenthal de haber falseado la foto e incluso se llegó a pedir que le retiraran el Pulitzer.

El motivo de que la foto de Rosenthal se hiciera enormemente popular y no la de Lowery es que mientras que la del segundo era para uso interno de los marines, Rosenthal trabajaba para Associated Press, con lo que su foto fue reproducida rápidamente por cientos de periódicos (estaba circulando ya unas 17 horas y media después de haber sido tomada, un tiempo récord para la época). Además, fue escogida por el presidente Roosevelt para el póster de la séptima campaña de venta de bonos de guerra, lo que la hizo aún más popular.

Los marines posar delante de la bandera que acaban de plantar – by Joe Rosenthal

Estas fotos en blanco y negro son una ampliación de unos fotogramas de la película de dieciséis milímetros tomadas por el sargento. William H. Genaust el 23 de febrero de 1945. El sargento Genaust fue adscrito a la Quinta División de Marina y trabajó hombro con hombro con el camarógrafo de Associated Press Joe Rosenthal.

by William H. Genaust

by William H. Genaust

Sin embargo esta otra fotografía muestra cual fue la verdadera y primera bandera planteada por el Cuerpo de Marines en Iwo Jima. El levantamiento de una segunda bandera más grande fue la que se hizo famosa en la foto de Joe Rosenthal.

Foto de la primera bandera de Iwo Jima, tomada por el sargento Louis R. Lowery

Al principio los soldados que izaron la bandera fueron erróneamente identificados. El infante de marina en el extremo derecho fue más tarde identificado como Cpl. Cpl. Harlon Block, no el Sgt. Henry O. Hansen.

Marines que izaron la Bandera

Los tres supervivientes sosteniendo la bandera original de Iwo Jima. Nueva York, 11 de mayo de 1945

El 18 de febrero de 1965 Rosenthal posa con la cámara que uso para la foto tomada hace ya 20 años. Rosenthal es ahora fotógrafo del diario San Francisco Chronicle. Por la foto, a menudo descrita como la mejor imagen de la Segunda Guerra Mundial, ganó el Premio Pulitzer en 1945.

Joe Rosenthal

El fotógrafo Joe Rosenthal posa para una foto en el bar restaurante New Pisa el 20 de diciembre de 1994, en San Francisco. Rosenthal murió a los 94 años el Domingo 20 de agosto 2006, de causas naturales en un centro de asistencia en los suburbios de Novato, California.

Joe Rosenthal

El negativo original de la foto de Joe Rosenthal que tomó a los Marines de EE.UU. del 28 Regimiento de la 5ª división, levantando la bandera estadounidense sobre el monte Suribachi, Iwo Jima, el 23 de febrero de 1945. La maneja con guantes el jefe bibliotecario Charles Zoeller mientras los muestra en la biblioteca de imágenes de Associated Press en Nueva York, 21 de agosto 2006.

Negativo Original de la foto de Joe Rosenthal

Esta fotografía ha sido  utilizada innumerables veces en publicaciones de todo tipo, e incluso, sirvió como modelo para el monumento de bronce dedicado a la Infantería de Marina, en el Condado de Arlington, Virginia.

Copia de la escultura elaborada sobre la imagen de Rosenthal, Alzando la Bandera en Iwo Jima, y cuyo original se encuentra en el cementerio de Arlington como monumento a la Infantería de Marina.

 Fuente: http://juan314.wordpress.com/tag/pulitzer/